In een vorige post schreef ik dat God ons vooral gered heeft voor Hemzelf, om Hem eer te brengen. God houdt van ons, maar dat is dus niet de voornaamste reden dat Jezus voor onze zonden stierf. Dat roept wellicht de vraag op, is God soms egoistisch?
Die vraag had ik in ieder geval een aantal jaar geleden toen ik de principes van christelijk hedonism onderzocht. Hedonism is de term die wordt gebruikt voor mensen die voor het hier en nu leven. Alles draait om plezier en wel nu. De Amerikaanse predikant John Piper lanceerde 30 jaar geleden de term ‘christelijk hedonism’, om aan te duiden dat christenen ook vreugde moeten vinden… maar niet in het hier en nu, maar in God. God heeft ons geschapen voor Hem. Wij moeten voor Hem leven willen we tot ons doel komen met ons leven. Hij vraagt ons ook voor Hem te sterven. Niet als zelfmoordterrorist, maar door de manier waarop wij de dood tegemoet treden, kunnen we laten zien dat God voor ons meer waard is dan het leven. En de belangrijkste reden dat Jezus aan het kruis ging, was om God eer te geven. Is God dus egoistisch?
Het antwoord, volgens John Piper (en ik citeer hem omdat ik het niet beter kan zeggen), is dat Gods passie voor zijn glorie de essentie van zijn liefde voor ons is. Gods liefde voor ons plaatst God dus centraal. Als Gods liefde ons centraal zou stellen, zou ons dat weer afleiden van wat het meest waardevolle in het universum is, namelijk God (eigenlijk is het universum natuurlijk in God, niet God in het universum). Als God ons redt, redt Hij ons van de zonde en van de grootste afgod in ons leven, jezelf.
In het verhaal van de opstanding van Lazarus uit de dood (Johannes 11) zien we deze liefde in actie. Als Jezus geinformeerd wordt dat zijn goede vriend ernstig ziek is, zegt Hij:
‘Deze ziekte is niet tot de dood, maar is er met het oog op de heerlijkheid van God, opdat de Zoon van God erdoor verheerlijkt wordt.’ Jezus nu had Martha en haar zuster en Lazarus lief. Toen Hij dan gehoord had dat hij ziek was, bleef Hij nog twee dagen in de plaats waar Hij was.
Jezus had Lazarus en zijn familie lief. Hij heeft de macht om te genezen, zowel ter plaatse als op afstand. Toch wacht Jezus. Waarom? Opdat God verheerlijkt wordt! Voor mensen, onder wie de meeste christenen, is het hoogste goed een pijnvrij, zorgenvrij, ziektevrij, plezierig leven. Jezus heeft een andere prioriteit: de eer van zijn Vader. Wij hoeven God geen definitie van liefde te geven. Hij is liefde. God is de definitie.
We zien die definitie van liefde ook terugkomen in het gebed van Jezus enkele uren voor Hij wordt opgepakt, gemarteld en gekruisigd (Johannes 17).
Vader, het uur is gekomen, verheerlijk Uw Zoon, opdat ook Uw Zoon U verheerlijkt, zoals U Hem macht gegeven hebt over alle vlees, opdat Hij eeuwig leven geeft aan allen die U Hem gegeven hebt. En dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, Die U gezonden hebt. Ik heb U verheerlijkt op de aarde. Ik heb het werk volbracht dat U Mij gegeven hebt om te doen. En nu verheerlijk Mij, U Vader, bij Uzelf, met de heerlijkheid die Ik bij U bezat voordat de wereld er was.
De connectie met ons komt verderop in dit gebed: Vader, Ik wil dat waar Ik ben, ook zij bij Mij zijn die U Mij gegeven hebt, opdat zij Mijn heerlijkheid zien, die U Mij gegeven hebt, omdat U Mij hebt liefgehad vóór de grondlegging van de wereld.
Jezus’ liefde drijft Hem er toe voor ons te bidden en vervolgens voor ons te sterven. Niet opdat wij centraal staan, maar zodat God centraal staat, zijn glorie, en dat we daarvan mogen genieten in dit leven en het volgende, dat we het tot in de eeuwigheid zullen koesteren. ‘Opdat zij Mijn heerlijkheid zien!’
God is daarom niet egoistisch. Hij deelt zijn heerlijkheid met ons, zelfs als we Hem hebben afgewezen. Iedereen die zijn leven aan Jezus toevertrouwt en door Jezus’ dood en opstanding met God opnieuw verbonden is, kan deel uitmaken van het koninkrijk van God, waar het beste op hem wacht. Het is maar goed ook dat God zichzelf centraal stelt. De luister die ons geopenbaard zal worden, is veel groter dan het lijden van deze tijd (Romeinen 8:1). De vreugde, de energie, de nieuwe schepping, de eeuwige nabijheid van God, nooit meer bloed, zweet en tranen, dat is wat Jezus ons aanbiedt. Als God ons alles geeft wat Hij te bieden heeft (en dat is oneindig veel), hoe kan Gij dan egoistisch zijn? God geeft ons Hemzelf.
Geef een reactie