Iraanse christenen met een moslimachtergrond komen samen in kleine groepen. In de officiële kerk mogen ze niet komen en de meesten hebben nooit gedegen christelijk onderwijs gehad. Hoe leren zij de Bijbel begrijpen? Een tijdje geleden deed ik mee mee aan een geheim seminar van Open Doors in de regio.
Iran staat hoog op de Ranglijst Christenvervolging. De afgelopen jaren vonden ware arrestatiegolven plaats. De veiligheidsmaatregelen die de trainer Hushang* heeft genomen, liegen er dan ook niet om. Dit seminar vindt buiten Iran plaats, duurt slechts enkele dagen en met een kleine groep christenen. Voor de training begint, drukt hij de deelnemers op het hart de mobiele telefoon tijdens de gehele training uit te laten. “Een geheime dienst kan tot op een paar meter nauwkeurig bepalen waar je telefoon zich bevindt als deze aan is.”
Hushang is uiterlijk rustig, maar weet dat hij voor een grote uitdaging staat. De Iraniërs die hij onderwijs moet geven, heeft hij een keer eerder onder zijn hoede gehad. “Dat was een uitdagende training”, zei Hushang voorafgaand aan het seminar. “Je moet goed begrijpen dat deze mensen nooit echt onderwijs hebben gehad uit de Bijbel, alleen wat ze elkaar hebben geleerd. Ze nemen erg vlug dingen aan die niet bijbels zijn. Zij schrijven bijvoorbeeld gemakkelijk eigen gedachten toe aan de Heilige Geest, dus zonder die te toetsen aan Gods Woord. Er is veel misgegaan in het netwerk waarin deze christenen zitten. Zo zou de Heilige Geest gezegd hebben tegen één van de groepsleden dat haar vriendin moest stoppen met studeren. Deze vrouw is gestopt en zit nu emotioneel en financieel aan de grond. Ook lieten ze iemand demonen uitdrijven door deze eerst ‘op te slokken’ en vervolgens naar de hel te sturen. Ik heb ze aan de hand van de Bijbel uitgelegd dat de Heilige Geest zo niet werkt. Daar hadden we toen veel discussie over. Ik ben benieuwd hoe dit seminar verloopt en wat ze in de praktijk hebben gebracht.”
Relaties
De les van vandaag gaat over liefde, relaties en trouwen. “Dat is heel waardevol voor Iraanse christenen”, zegt mijn vertaler. “Christenen met een moslimachtergrond willen niet met een moslim in het huwelijk treden. Omdat ze volgens hun officiële identiteitspapieren echter moslim zijn, mogen ze niet met ‘officiële’ christenen trouwen. Hun enige hoop is een christelijke huwelijkspartner te vinden die net als zij officieel moslim zijn. Dat verkleint je kansen aanzienlijk. Daarom zie je in veel celgroepen jonge mannen en vrouwen verliefd op elkaar worden. Ze hebben beiden verwachtingen van hoe hun relatie moet zijn en hoe die zich moet ontwikkelen, maar wat als het anders gaat? Dan gaat het mis tussen die twee en dat kan weer voor veel spanning zorgen in de groep. Tel daarbij op dat je in een politiestaat leeft, dat anderen niet mogen weten dat je christen bent en dat je niet honderd procent zeker weet wie je kunt vertrouwen. Geheime gelovigen in Iran dansen iedere dag op een dun koord.”
Ondertussen raakt trainer Hushang een belangrijke kern van het onderwijs. “God had er voor kunnen kiezen om vele mensen te maken”, zegt Hushang. “Maar dat deed Hij niet. Hij maakte een man en een vrouw. Samen moesten zij voor nageslacht zorgen. Dat is Gods plan. Maar hoe kies je een huwelijkspartner? Doe je dat zelf of doet God dat? In onze cultuur worden veel mensen uitgehuwelijkt. Je moet dan wel van elkaar gáán houden. Aan de andere kant zie je steeds vaker dat jonge mensen zelf kiezen met wie ze willen trouwen. Hoe gaan jullie daarmee om?”
Mahnaz, een vrouw van midden veertig, reageert: “Het is de taak van de celgroepleider om in de gaten te houden wie wie leuk vindt. Als ik denk dat de gevoelens tot ondoordachte stappen leiden, probeer ik hen af te remmen.”
Hushang denkt even na en antwoordt dan: “Het is belangrijk om stap-voor-stap een relatie in te gaan. Leer elkaar eerst beter kennen voor je in het huwelijksbootje springt. ”
Hushang legt aan de hand van bijbelteksten uit dat een gelovige eerst zeven keuzes moet maken. voor het tot een huwelijk komt. Beslis of je wilt trouwen. Kies dat je alleen met een christen trouwt. Kies ervoor alleen te trouwen met iemand die je goed kent, dat hij/zij zelfbeheersing heeft, dat hij/zij dezelfde doelen in het leven heeft als jij en dat hij/zij heeft afgerekend met een eventueel duister verleden. Tot slot: maak de keuze om op de juiste tijd te trouwen. “Het is belangrijk dat jullie andere christenen hier straks over onderwijzen”, zegt Hushang. Hij laat een driehoek zien met onderin man en vrouw en aan de top God. “Hoe dichter man en vrouw naar elkaar toegroeien, hoe dichter ze bij God moeten uitkomen.”
“Maar wat doe je als mensen je advies in de wind slaan?”, vraagt iemand uit de groep. Hushang: “Als leider kun je alleen uitleggen wat de Bijbel zegt. Je kunt geen keuzes voor een ander maken. Blijf daarom onderwijzen, maar je kunt niemand dwingen een keuze te maken.”
Problemen
Cursiste Salma (39) is na afloop van de lange trainingsdag erg tevreden. “Dit onderwijs is precies wat we nodig hebben. Er zijn in onze celgroepen veel problemen. We weten niet goed hoe we met relaties moeten omgaan. Hoe communiceer je? Wanneer weet je of iemand de juiste huwelijkspartner is? De Bijbel geeft antwoord op deze vragen, alleen zien we dat niet altijd. Ik heb zelfs dingen geleerd voor mijn eigen huwelijk. Dat heeft ook onderhoud nodig! Ik wil meer tijd met mijn man doorbrengen en samen de Bijbel lezen. Alleen zo kunnen we groeien naar ‘agapè-liefde’.”
Ook Hushang is erg blij met het verloop van de training. “Na afloop van ieder seminar krijg ik complimenten van de cursisten. Maar dat zegt me niet zoveel. Het is een Iraanse manier om je te bedanken voor je inzet. Het enige wat telt, is wat de mensen met dit onderwijs doen. Bij deze groep heb ik een goed gevoel. Ze waren hard op weg met hun netwerk een sekte te worden, maar tijdens dit seminar heb ik gemerkt dat ze de Bijbel beter begrijpen. Voorheen lieten ze zich volledig leiden door wat ze dachten dat de ‘Heilige Geest’ hen influisterde zonder dat te toetsen aan de Bijbel. Nu neemt de Bijbel een centrale plaats in. Als iemand vermoedt dat hij of zij een ingeving krijgt van de Heilige Geest, onderzoeken ze eerst Gods Woord en nemen dan pas een beslissing.”
* Om veiligheidsredenen zijn alle namen in dit artikel gefingeerd.
Geef een reactie