Christenen in Mehrabad gaan een koude, vreugdeloze Kerst tegemoet. De 14-jarige Rimsha Masih woonde tot 16 augustus in deze wijk van de Pakistaanse stad Islamabad. Die dag werd ze beschuldigd van godslastering. Na drie lange weken in één van de strengste gevangenissen van Pakistan werd ze vrijgelaten. Sindsdien is ze ondergedoken. Andere christenen verlieten de wijk op dezelfde dag dat Rimsha werd gearresteerd uit vrees voor wraakacties. De meesten zijn teruggekeerd, maar zijn moedeloos vanwege de armoede en de onderdrukking.
Rimsha en haar familie brengen Kerst door op een geheim adres. Ze zijn hun leven nog altijd niet zeker. Hun eigen huis staat al vier maanden leeg en ook in de rest van de wijk hangt geen feestverlichting. Mehrabads vuile, onverharde straten volgen een bochtig parcours tussen de kleine, één verdieping hoge huizen.
Normaal gesproken vieren de christenen in deze wijk Kerst met nieuwe kleren, muziek en vieringen, maar de christenen laten weten dat alles veel moeilijker is geworden sinds de ‘Rimsha-zaak’. Op een stuk braakliggend terrein, waar kinderen spelen en geiten neuzen in hopen vuilnis, had een kerstboom moeten staan. Hij staat er niet.
“Een dag of twee geleden waren we aan het discussieren hoe we een boom zouden kunnen optuigen, toen enkele jonge moslims naar ons toe kwamen, maar ze maakten ons belachelijk. Ze zeiden: ‘Jullie praten er wel over, maar jullie durven de boom niet neer te zetten’,” zegt Amjad Shehzad. “Normaal gesproken hangen we ook sterren op aan onze huizen, maar dit jaar kunnen we dat ook niet doen.”
“We zijn bang. We zijn angstig. We kunnen niet gezamenlijk zitten, we kunnen niet luid spreken, we kunnen niet openlijk vieren. We worden worden bedreigd”, voegt Ashraf Masih toe. Ashraf is schoonmaker, vader van negen kinderen en woont in een onverwarmd huis met twee kamers. “Als we samen zitten en praten, kan de islamitische huiseigenaar zomaar ons huis binnen komen en vragen: ‘Waarom zijn jullie hier? Waar praten jullie over?’”
“Kerst komt eraan en wij zijn overstuur. Wat moeten we doen met Kerst? Ieder jaar vierden we het hier, maar nu hebben we geen kerk om het te vieren”, zegt Aslam Masih. Volgens zijn vrouw Kalsoom Aslam is geld ook een probleem. “De sfeer is niet goed en onze kerk is gesloten. Of we betalen de huur of we treffen voorbereidingen voor Kerst.”
Veel christenen ontvluchtten de wijk na Rimsha’s arrestatie, maar volgens Aslam zijn de meesten inmiddels teruggekeerd. “We zijn terug in onze huizen, maar sommige christenen zijn in een andere buurt gaan wonen. Ze hebben tenten opgezet op een kerkhof.”
Hammad Malik, de man die Rimsha valselijk beschuldigde van het ontheiligen van de Koran, gelooft nog steeds dat hij het juiste heeft gedaan, maar zegt de veiligheid van de familie te zullen garanderen als ze terugkomen. “Hun huis wacht op hen. Ik geef ze een geschreven garantie dat als iemand ook maar een vinger tegen ze opsteekt, ik hen zal beschermen. Ik weet niet of Rimsha het bewust of per ongeluk deed, maar het wat mijn plicht om die Koran-pagina’s te beschermen. Dat heb ik gedaan en ik schaam me er niet voor.”
(Bron: Dawn.com)
Geef een reactie