De engel zei: ‘Sta op en vlucht met het kind en zijn moeder naar Egypte. Blijf daar tot ik je weer roep, want Herodes is naar het kind op zoek en wil het ombrengen.’ (Mat. 2:13)
Het bijbelse kerstverhaal zit vol onverwachte plotwendingen, iets wat we kunnen verwachten in het ultieme verhaal van de strijd tussen goed en kwaad. Kort nadat Jezus was geboren, ontdekte de wrede koning Herodus dat de langverwachte Koning van de Joden was gearriveerd. Herodus nam geen halve maatregelen, maar beval zijn soldaten alle jongens jonger dan twee jaar te vermoorden. Zij waren de eerste martelaren voor Jezus. Het was niet hun eigen keus, maar toch.
Was Jezus een vluchteling?
Jezus’ tijd om te sterven was nog niet gekomen. Daarom waarschuwde God Jezus’ adoptievader Jozef in een droom. ‘Vertrek. Vlucht. Iemand wil je kind om het leven brengen.’ Het is een feit dat de Jezus over wie we zingen werd geboren in een vluchtelinggezin. Voordat hij kon lopen of praten, ontsnapte hij ternauwernood aan een bloedbad. Jezus was een vluchteling.
‘We kunnen niet blijven in Syrië’
We maken een sprong naar het hedendaagse Aleppo in Syrië. Een jong echtpaar kwam recentelijk op bezoek bij een voorganger die nauw betrokken is bij Open Doors. De echtgenoot van het stel nam het woord. “Pastor, we willen om uw gebed vragen voor een beslissing die we hebben genomen. We hebben onze winkel verkocht en ik denk dat we slechts de helft van het geld gekregen hebben dat de winkel waard was. Maar met dit geld kan ik een smokkelaar betalen die me helpt om Syrië te verlaten en naar Europa te gaan. Morgenochtend vertrek ik naar Libanon en van Libanon ga ik naar Turkije en dan per boot naar Griekenland. Mijn doel is Duitsland. Wilt u bidden voor een veilige reis?”
De predikant probeerde de man over te halen thuis te blijven. De reis was gevaarlijk. En wat moesten zijn vrouw en zoontjes (12 en 10 jaar) als hij weg was? Maar ze zagen geen andere oplossing. Voor zover ik weet, is deze man nog steeds onderweg om de toekomst van hem en zijn gezin veilig te stellen. Het is een zoektocht naar hoop en vrede.
Zit Jezus in de boot?
Zal Jezus bij hem in de boot zitten? Dat is een makkelijke vraag. Jezus vertelde zijn volgelingen dat de dag zou komen dat hij tegen zou zeggen: ‘Want ik had honger en jullie gaven mij te eten, ik had dorst en jullie gaven mij te drinken. Ik was een vreemdeling, en jullie namen mij op, ik was naakt, en jullie kleedden mij. Ik was ziek en jullie bezochten mij, ik zat gevangen en jullie kwamen naar mij toe.’ (Mat. 25:35-36)
Zijn de vluchtelingen hongerig? Ja.
Zijn ze dorstig? Ja.
Zijn ze vreemdelingen? Ja.
Zijn ze naakt? Zo goed als.
Bevindt Jezus zich onder de vluchtelingen? Ja.
Moeten we de vluchtelingen helpen? Als je je geloof serieus neemt wel, gezien wat Jezus zei over de hongerigen voeden en de naakten kleden. De Vervolgde Kerk en wereldwijde zending staan plotseling op onze drempel. We kunnen ons niet terugtrekken.
Open Doors reikt namens jou uit naar de vervolgde christenen ‘daar’. Reik jij namens ons uit naar de vluchtelingen (onder wie vervolgde christenen) ‘hier’? Onthou wat Hebreeën 13:2 zegt: ‘Houd de gastvrijheid in ere, want zo hebben sommigen zonder het te weten engelen ontvangen.
Jezus was en is een vluchteling. Identificeren wij ons met Hem?